W dalszej części artykułu wyjaśniamy m.in. czym jest kwas mrówkowy, jakimi właściwościami się wyróżnia, a także w jakich gałęziach przemysłu znajduje zastosowanie.
Co to jest kwas mrówkowy?
Kwas mrówkowy, zwany również kwasem metanowym, jest najprostszym kwasem karboksylowym, opisywanym wzorem chemicznym HCOOH. Ma postać bezbarwnej cieczy o ostrym zapachu. Naturalnie występuje m.in. w pokrzywie oraz w organizmach mrówek czy szerszeni. Do celów przemysłowych wykorzystuje się natomiast kwas mrówkowy otrzymywany syntetycznie, w kontrolowanych warunkach, cechujący się odpowiednimi parametrami i czystością.
Jedną z metod wytwarzania tego surowca jest proces prowadzony z użyciem tlenku węgla i metanolu. Można go podzielić na dwa podstawowe etapy. Na początku, w wyniku reakcji wspomnianych dwóch związków chemicznych, doprowadza się do powstania mrówczanu metylu. Następnie uzyskany mrówczan metylu jest przy obecności katalizatorów kwasowych poddawany hydrolizie, co pozwala otrzymać kwas mrówkowy.
Należy zaznaczyć, że kwas metanowy może charakteryzować się różnymi stężeniami. W wielu branżach szczególnym zainteresowaniem cieszy się kwas mrówkowy 85%.
Jakie właściwości wykazuje kwas mrówkowy?
Kwas mrówkowy to bezbarwna ciecz, charakteryzująca się intensywnym zapachem oraz dobrą rozpuszczalnością w wodzie i niektórych innych rozpuszczalnikach, np. w etanolu. Do jego istotnych właściwości zaliczają się m.in.:
- wysoka lotność,
- zdolność do obniżania pH roztworów,
- wysoka reaktywność,
- właściwości konserwujące i zakwaszające,
- właściwości redukujące,
- przewodność prądu elektrycznego,
- zdolność do przyspieszania korozji metali.
Co ważne, kwas mrówkowy wykazuje silne działanie żrące – zarówno w przypadku powierzchni organicznych, jak i metali. Chcąc pracować z tym surowcem, należy więc zachować środki ostrożności wskazane w jego karcie charakterystyki.
Jakie są zastosowania kwasu mrówkowego?
Przedsiębiorstwa z wielu branż chętnie wykorzystują kwas mrówkowy w różnych rolach. Może on pełnić funkcję składnika formulacji przemysłowych, a także być wykorzystywany w ramach procesów technologicznych np. jako regulator pH. W jakich obszarach przemysłu kwas mrówkowy znajduje zastosowanie?
Branża paszowa
Jednym z segmentów rynku, w których wykorzystuje się kwas mrówkowy, jest branża paszowa. Producenci pasz stosują ten surowiec chemiczny w roli dodatku konserwującego oraz zakwaszającego. Kwasu mrówkowego używa się m.in. do produkcji mieszanek paszowych oraz kiszonek.
Przemysł spożywczy
Po kwas mrówkowy często sięgają również przez firmy z branży spożywczej. Używają go przede wszystkim jako dodatku do żywności. W tym kontekście jest oznaczany symbolem E236.
Garbarstwo
Omawiając zastosowania kwasu mrówkowego, nie sposób nie wspomnieć o tym, jak duże znaczenie ma on dla przemysłu garbarskiego. W tej branży stosuje się go przede wszystkim w roli środka wspierającego różne procesy technologiczne:
- kwas mrówkowy jest używany do obniżania pH kąpieli garbarskich – sprzyja to efektywnemu wiązaniu garbników ze skórą, przyspieszeniu całego procesu oraz otrzymywaniu produktu wyższej jakości,
- z kwasu metanowego korzysta się również po wapnowaniu – ułatwia on bowiem odkwaszanie oraz neutralizację pozostałości zasadowych,
- w garbarstwie docenia się również właściwości konserwujące i stabilizujące kwasu mrówkowego – stosuje się go w celu przedłużenia trwałości skór podczas transportu i przechowywania.
Gdzie jeszcze wykorzystuje się kwas mrówkowy?
Kwas mrówkowy znajduje zastosowanie także w wielu innych branżach. Jest to surowiec ceniony m.in. w:
- przemyśle kosmetycznym – używa się go jako składnika farb, szamponów, kremów, preparatów przeznaczonych do pielęgnacji skóry i włosów, a nawet perfum
- przemyśle farmaceutycznym – pełni funkcję składnika różnych formulacji, w tym np. spirytusu mrówczanego oraz środków na dolegliwości reumatyczne i bólowe,
- produkcji klejów, smarów i olejów – kwas mrówkowy bierze udział w procesie wytwarzania estrów i soli mrówczanowych, które korzystnie wpływają na adhezję i smarowność,
- chemii budowlanej – właściwości kwasu mrówkowego sprawiają, że używa się go jako regulatora pH, a także środka przyspieszającego wiązanie cementu w zaprawach i tynkach,
- chemii gospodarczej – kwas metanowy bywa stosowany m.in. w formulacjach służących do usuwania kamienia i osadów mineralnych,
- laboratoriach – kwas mrówkowy wykorzystuje się w roli odczynnika chemicznego w różnego rodzaju analizach laboratoryjnych,
- przemyśle tekstylnym – firmy z tej branży używają kwasu mrówkowego m.in. do barwienia i wykańczania tkanin,
- produkcji polimerów – kwas metanowy bywa wykorzystywany w różnych procesach technologicznych, takich jak np. polimeryzacja.
Czym kierować się przy wyborze dostawcy kwasu mrówkowego?
Regularnie dostarczany kwas mrówkowy 85% jest niezbędny dla zachowania ciągłości produkcyjnej firm z różnych sektorów. Dlatego powinny one ze szczególną uwagą podejść do wyboru dystrybutora, który będzie zaopatrywać je w ten surowiec chemiczny. Na jakie kwestie należy zwrócić uwagę, pragnąc dobrać odpowiedniego dostawcę kwasu mrówkowego?
Podstawowym kryterium, którym trzeba się kierować, jest jakość surowca. Powinien on charakteryzować się powtarzalnymi parametrami, odpowiednią czystością, a także posiadać niezbędną dokumentację.
Istotną rolę odgrywa również dostępność kwasu mrówkowego oraz możliwość jego zamówienia w opakowaniach o różnych pojemnościach. Wybierając dystrybutora dbającego o te kwestie, firma może uchronić się przed przestojami produkcyjnymi i zapewnić sobie dostawy surowca w formie odpowiadającej jej indywidualnym potrzebom.
W kontekście kwasu mrówkowego 85% duże znaczenie ma również bezpieczeństwo transportu. Jest to surowiec klasyfikowany jako towar ADR, co powoduje, że musi posiadać odpowiednie oznakowanie oraz dokumentację, a także być transportowany zgodnie z przepisami dotyczącymi substancji niebezpiecznych. Warto podkreślić, że kierowcy przewożący kwas mrówkowy muszą mieć specjalne uprawnienia.
Z perspektywy przedsiębiorstwa produkcyjnego bardzo ważne jest to, by współpracujący z nim dostawca surowców chemicznych zapewniał szybką wycenę oraz terminową realizację zamówień. Umożliwia to planowe pokrywanie zapotrzebowania oraz wyeliminowanie problemów z ciągłością produkcji.
Decydując się więc na nawiązanie współpracy z dystrybutorem surowców chemicznych, warto postawić na proaktywną, kompetentną i doświadczoną firmę o uznanej renomie. Wybór podmiotu działającego od lat na rynku, takiego jak np. Centro-chem, to sposób na zapewnienie sobie terminowych i zgodnych z przepisami dostaw wysokiej jakości kwasu mrówkowego.
